Yhdistysihminen luita ja ytimiä myöten

Marko Viitalan (kesk.) sukellus kuntapolitiikan raskaaseen sarjaan on ollut nopea. Viitala asettui ehdolle ensimmäisen kerran vuoden 2021 vaaleissa. Nyt hän aloittaa Kurikan kaupunginvaltuuston puheenjohtajana.

Terhi Rintala

Marko Viitala asettelee sanojaan, kun miettii, millainen poliitikko hän on.

– En näe itseäni nimenomaan poliitikkona, vaan pikemminkin yhdistysihmisenä. Se on kaiken toiminnan ytimessä.

Yhdistysihmisenä Viitala kulki kunta- ja aluevaalien aikana pitkin pitäjää Sarvijoelta Koskuelle. Oma vaalikampanja jäi kakkoseksi, sillä niin se pitää kunnallisjärjestön puheenjohtajalla mennäkin.

– Oma kampanja ei voi keulia, kun vetää koko puolueen vaalivankkureita. Ne alkavat ontua, jos keskittyy vain omaan tulokseen.

Henkilökohtainen äänimäärä oli 223, mikä oli keskustan ehdokkaista toiseksi paras.

Viitalaa kosittiin kuntapolitiikkaan jo parikymmentä vuotta sitten. Aika ei ollut silloin kypsä.

– Sanoin, että lähden mukaan kun tytöt ovat vähän isompia.

Oikea hetki koitti vuonna 2021, jolloin Lotta oli jo 20-vuotias ja Miljakin 16-vuotias.

Tuoreena valtuutettuna Viitala löysi itsensä tilanteesta, jossa käsissä oli yhtäkkiä värisuora - keskustan valtuustoryhmän puheenjohtajuus, kunnallisjärjestön puheenjohtajuus, paikat piirihallituksessa ja puoluevaltuustossa.

– Vastuunkanto ei ole ikinä helppoa, vaikka työn kautta olen siihen jossain määrin tottunut. Vastuun pitää painaa, ja sen painon pitää tuntua. Silloin asiat ottaa tosissaan.

Muut luottamustehtävät Viitala on nyt pyrkinyt jakamaan pois. Jäljelle jää vain kaupunginvaltuuston puheenjohtajuus.

– Toivon, että joku ottaa syksyllä kunnallisjärjestön puheenjohtajuuden hoidettavakseen.

Vaalikauden aikana käytiin viidet vaalit.

– Vaalit opettavat aina paljon, ehkä eniten niiden jälkipeli. Eduskuntavaalien jälkeen keskustaan kohdistui tarpeetonta ja asiatontakin kritiikkiä, jonka kestäminen oli vaikeaa kunnallisjärjestön puheenjohtajan roolissa.

Viitala sanoo, että olisi hyvä muistaa, että kaikki asiat eivät muutu, vaikka vallan kahvassa olevat vaihtuvat.

– On paljon sellaista, mihin luottamushenkilöt eivät pysty vaikuttamaan. Niiden asioiden kanssa pitää vain yrittää tulla toimeen.

Voittamisesta on kokemusta vasta näistä viimeisimmistä vaaleista.

– En vielä tiedä, oppiiko siitä enemmän kuin häviöistä. Voittajan rooli ei ole helppo sekään. Keskustan vaalivoitto oli niin radikaali Kurikassa, että olisimme voineet ottaa paikkoja enemmänkin. Paljosta luovuttiin.

Yksi tavoite Viitalalla on.

– Kurikalla pitäisi olla oma kansanedustaja, parhaassa tapauksessa kaksi. On turha luulla, että meidän asioitamme vie eteenpäin joku ulkopuolinen.

Viitala ennakoi, että kuntien kireä taloudellinen tilanne jatkuu.

– Meillä pehmusteena ovat osingot ja kiinteistöverotuotot. Se tarkoittaa, että monella muulla kunnalla on todella paljon vaikeampaa.

Investointeja on jatkossa harkittava tarkkaan, sillä kukaan ei vielä pysty ennustamaan, mitä valtionosuuksille tapahtuu.

– Tai no, sen pystyy ennustamaan, että ne eivät kasva. Nähtäväksi jää, miten paljon ne vähenevät.

Viitala painottaa kuitenkin, että palveluja ei silti pidä leikata hätiköidysti.

– Pitää tiedostaa, että ekstraa ei osingoista riippumatta ole loputtomiin. Jossain vaiheessa lakisääteisiä palveluja on asetettava etusijalle, mutta silti kaikki ylimääräinenkin on käytetty kuntalaisten hyväksi.

Tuore puheenjohtaja haluaa olla yhdistävä tekijä valtuuston sisällä sekä suhteessa virkamiehiin. Viitala painottaa, että asioista pitää sanoa ja kritiikkiä antaa, mutta ei saa loukata suotta. Sanojaan voi aina harkita.

– Meidän kaikkien pitää tehdä töitä sen eteen, että päättäjien porukka on yhtenäisempi. Neutraali suhtautuminen vie Kurikkaa enemmän eteenpäin kuin kuoppien kaivaminen. Siinä meillä on oppimista - itsellä ja toisilla.

Yhdistysihminen Viitalan sisällä painottaa, että luottamushenkilön täytyy pitää kirkkaana, että hän edustaa tehtävässään kuntalaisia.

– Kun asioita yritetään tehdä yhteisen hyvän eteen, se kantaa kyllä satoa pidemmän päälle.

Leipätyössään Marko Viitala on Juustoportin meijerillä tuotantopäällikkönä. Matka saman työnantajan palveluksessa on ollut pitkä, sillä Viitala tuli kesätöihin kokiksi liikenneaseman keittiölle vuonna 1997.

– Olen saanut Timo ja Marjo Keski-Kasarilta paljon mahdollisuuksia. Toki on itsekin pitänyt tehdä töitä.

Viitala sanookin, että muut luottamustehtävät on karsittu minimiin, jotta myös päivätyön voi hoitaa hyvin.

– Minulle se on ehdoton lähtökohta.