Juustoportille ja Liisa Vuorelalle Ruokaprovinssi-palkinnot

Terhi Rintala

Ruokaprovinssi-palkintoja jaettiin kaksi. Ruokaprovinssi-yrityspalkinnon sai Juustoportti tunnustuksena pitkäjänteisestä työstä, uudistumisesta ja Etelä-Pohjanmaan ruokamaakunnan vahvistamisesta. Tunnustus tekee näkyväksi sen työn, jota alueella tehdään joka päivä suomalaisen ruoan ja vahvan ruokaketjun eteen.

Palkintoraati nosti perusteluissaan esiin Juustoportin vuosikymmeniä kestäneen pitkäjänteisen kehitystyön, tuotekehityksen ja uudistumiskyvyn. Myös viime vuosien investoinnit osoittavat luottamusta alueen ruokaosaamiseen ja luovat edellytyksiä kasvulle tulevaisuudessa.

Henkilökohtaisen Ruokaprovinssi-palkinnon sai maatalousyrittäjä Liisa Vuorela Koskenojan tilalta. Hänet palkittiin niin ikään pitkäjänteisestä ja näkyvästä työstä eteläpohjalaisen maidontuotannon, maatalouden sekä suomalaisen ruoantuotannon tunnettuuden ja arvostuksen lisäämiseksi.

Etelä-Pohjanmaa on suuri ruokamaakunta. Etelä-Pohjanmaan liiton arvion mukaan maakunnassa tuotetaan noin 14 prosenttia Suomen ruoasta eli noin seitsemäsosa. Alueella on vahvaa alkutuotantoa ja elintarvikkeiden jatkojalostusta sekä paljon ruokaan liittyvää osaamista.

– Tunnustus tuntuu erityisen hienolta, sillä Etelä-Pohjanmaa on Juustoportille tärkeä kotimaakunta ja vahva suomalaisen ruoantuotannon alue. Täällä tehdään paljon työtä suomalaisen ruoan eteen pellolta ja maatiloilta jalostukseen asti, Juustoportin toimitusjohtaja Timo Keski-Kasari.

Juustoportille on tärkeää, että kotimainen ruoantuotanto säilyy vahvana myös tulevaisuudessa.

– Sillä on suuri merkitys myös Suomen huoltovarmuudelle, Keski-Kasari perustelee.

Keski-Kasari muistuttaa, että Juustoportin kasvu on rakentunut yhteistyölle.

– Ruokaa tehdään yhdessä.

Myös Liisa Vuorela nostaa yhteistyön merkitystä esiin.

– Tämä tunnustus on Koskenojan tilan koko väelle. He ovat mahdollistaneet sen, että olen voinut tehdä kuluttajatyötä Liisan luokkahuoneen kautta.

Vuonna 1997 Koskenojan tilalle valmistui uusi pihattonavetta. Siihen alkoi käydä tutustumassa muitakin kuin Liisan omia oppilaita.

– Pihatto oli uusi asia tällä alueella, joten meillä vieraili erilaisia ammattiryhmiä ja yhdistyksiä. Olin vuorotteluvapaalla Luopajärven koululta ja opastin ryhmiä.

Liisalle kuluttajatyössä on kyse oikean tiedon välittämisestä.

– Kyse on myös siitä, että haemme oikeutusta tekemällemme työlle. Asenteita on vaikea muokata, ellei samalla jaa oikeaa tietoa.