Amerikassakin oli Alavus

Jari Vierula

Suomen siirtolaisuusmuseon Maailman raitti -museoalueella Peräseinäjoella ennätettiin viettää Urhonpäivää, St. Urho’s Day, ennen koronaviruksen aiheuttamien poikkeusolojen kokoontumiskieltoa. Juurensa amerikansuomalaisiin juontavaa Urhonpäivää vietettiin Maailman raitilla leppoisasti kahvitellen.

Amerikansuomalaiset seurasivat aikanaan vähän kadehtien amerikanirlantilaisia, jotka viettivät riehakkaasti Pyhän Patrikin päivää. Legendan mukaan Pyhä Patrik karkotti käärmeet Irlannista.

Amerikansuomalaiset päättivät, että vastaava juhlapäivä on saatava ja pistettävä vielä vähän paremmaksi. Vuonna 1956 syntyi Pyhän Urhon päivä. Keksitylle pyhimykselle luotiin vielä kieli poskessa tarina, kuinka Pyhä Urho pelasti suomalaiset viinitarhat heinäsirkoilta.

Lähes 600 000 suomalaisjuurista

Suomen siirtolaisuusmuseon johtaja Tellervo Lahti luennoi tilaisuudessa Yhdysvaltain pohjoisosien suomalaisnimisistä kylistä ja paikannimistä. Yhdysvalloissa on noin 600 000 suomalaiset sukujuuret omaavaa ihmistä. Suomalaisjuurisia yhdysvaltalaisia elää laajan maan jokaisessa osavaltiossa, mutta erityisesti pohjoisissa osavaltioissa suurten järvien alueella.

Alavudesta
tuli Cherry

Peräseinäjoen alueen naapurikaupunki Alavus sijaitsi myös Amerikan Minnesotassa. Sen ensimmäiset asukkaat saapuivat Suomesta ja Alavudelta vuonna 1898. He olivat maanviljelijöitä. Alavus elää siellä enää muistoissa, sillä suomalaissyntyisten vähentyessä paikkakunnan nimeksi muutettiin 1950-luvulla Cherry.

Waasa ja
Uusi Vaasa

Vaasa esiintyy Pohjois-Amerikassa kahdessakin paikassa. Minnesotassa on Waasa ja Wisconsinissa puolestaan Uusi Vaasa.

– Minnesotan Waasalle oli aikanaan ehdolla nimeksi Waasan lisäksi Oulu tai Joki. Asukkaat eivät kuitenkaan päässeet nimestä yksimielisyyteen, joten hallintoviranomaiset määräsivät nimeksi Waasan, Lahti kertoi.

Monta nimeä oli ehdolla myös Minnesotassa sijaitsevalle Palolle, jossa on ollut metsätöihin saapunutta suomalaisasutusta 1900-luvun alusta alkaen. Palo voitti, sillä asukkaat tykkäsivät lyhyestä nimestä.

Nimet kauppiaista
ja postinhoitajista

Minnesotassa sijaitsee Heinolan kylä, jota asutti 1870-luvulta suomalaisia maanviljelijöitä. Kylä sai nimensä Matti Heinosen mukaan, joka perusti sinne sekatavarakaupan, jota kutsuttiin Heinolaksi. Kylässä asui urheilullista väkeä, sillä Heinolassa oli oma baseball-joukkue jo vuonna 1902.

Kaupan mukaan sai nimensä myös Esko Minnesotassa. Alex Esko perusti kylään kaupan kahden tien kulmaukseen vuonna 1919.

Kylän väki antoi kaupalle kutsumanimen Esko’s Corner. Vuonna 1935 kylän nimeksi julistettiin virallisesti Esko.

Nisula Michiganissa puolestaan ei saanut nimeään kaupan vaan postitalon mukaan. August Nisula aloitti postinhoitajana vuonna 1903 ja postitaloa nimitettiin Nisulaksi, josta tuli myös paikkakunnan nimi.

Hopeajoesta Prutkunperään

Wisconsinin osavaltiossa oli Lahden luettelon mukaan paljon suomalaisperäisiä nimiä. Oli muun muassa Hopeajoki, Lintinmettä, Uusi Savo, Oulu, Väinön kontri ja Prutkunperä.

Monet järvet saivat pohjoisissa osavaltioissa suomalaisen nimen: Hautala Lake, Heikkila Lake, Jaskari Lake, Kallio Lake, Kangas Lake, Kauppi Lake.

– Suomalaisperäistä nimistöä on pohjoisissa osavaltioissa ehkä satoja. Finland-nimisiä paikkoja on useita ja Finn-alkuista nimistöä ties kuinka paljon, Tellervo Lahti sanoi.